Carnaval in Aalst voorbereiden zonder stress

Elk jaar verandert Aalst in de dagen voor Aswoensdag in één groot feest. Drie dagen lang lopen er groepen door de straten, staan de cafés vol en draait de hele stad op confetti, muziek en zelfspot. Dat maakt Aalst Carnaval onvergetelijk, maar ook druk. Wie zich een beetje voorbereidt, beleeft de dagen een stuk relaxter.

In dit overzicht lees je waar je als bezoeker of inwoner op kunt letten, van de weken ervoor tot de laatste avond op de Grote Markt.

Het seizoen begint eerder dan je denkt

Voor veel Aalstenaars start carnaval niet in februari of maart, maar al op 11 november. Vanaf dan werken groepen aan hun praalwagens, kostuums en liedjes. In de winter volgen evenementen zoals de verkiezing van de nieuwe prins carnaval. Wie deze aanloop meevolgt, voelt beter aan wat er leeft in de stad en welke thema’s straks in de stoet opduiken.

Woon je zelf in Aalst, dan merk je de voorbereidingen ook in je buurt: loodsen die ‘s avonds verlicht zijn, repetities en zaalfeesten. Het is een goed moment om te bekijken of je zelf wilt aansluiten bij een groep of liever langs de kant blijft staan.

Weet wat er wanneer gebeurt

Het programma volgt grotendeels een vaste structuur. Op zondag trekt de grote carnavalsstoet door de stad, het moment waarop de meeste bezoekers komen. Maandag staat onder meer de Ajuinworp op het programma, waarbij vanaf het stadhuis ajuinen naar de menigte worden gegooid. Dinsdag is de dag van de Voil Jeanetten, mannen in vrouwenkleren die met lampenkap, bontjas en kinderwagen door de straten trekken. ‘s Avonds eindigt alles met de verbranding van de pop op de Grote Markt.

Exacte uren, routes en eventuele wijzigingen verschillen van jaar tot jaar. Lokale nieuwsbronnen zoals aalstnieuwsvandaag.be zijn handig om in de weken vooraf op de hoogte te blijven van praktische berichten uit Aalst en omgeving, zodat je niet op de dag zelf voor verrassingen staat.

Vervoer: laat de auto liefst staan

Tijdens de carnavalsdagen is een groot deel van het centrum afgesloten voor verkeer, en parkeerplaatsen raken snel vol. De trein is voor de meeste bezoekers de eenvoudigste optie: het station ligt op wandelafstand van het centrum. Reken wel op volle treinen, vooral op zondagmiddag en bij de terugreis ‘s avonds.

Kom je toch met de auto, parkeer dan aan de rand van de stad en wandel of fiets het laatste stuk. Inwoners doen er goed aan de verkeersmaatregelen in hun straat op voorhand na te kijken, zodat ze weten wanneer ze hun wagen beter niet voor de deur laten staan.

Praktische checklist voor de grote dag

Een paar eenvoudige voorbereidingen maken het verschil tussen een vermoeiende en een fijne dag.

• Kleed je in laagjes: carnaval valt in de winter en je staat lang buiten.
• Draag comfortabele, stevige schoenen die tegen een stootje en wat bier kunnen.
• Neem wat cash en een opgeladen telefoon mee, en spreek een vaste ontmoetingsplek af.
• Denk aan oordopjes, zeker als je met kinderen gaat.
• Hou je spullen dicht bij je in de drukte.

Verkleden hoort erbij

In Aalst val je eerder op zonder kostuum dan met. Je hoeft geen professionele outfit te hebben: een creatieve vondst met spullen van thuis of uit de kringwinkel wordt vaak meer gewaardeerd dan een duur pak. Op dinsdag zie je de klassieke Voil Jeanet-look overal, en veel bezoekers doen graag mee.

Begin tijdig met zoeken, want in de laatste week voor carnaval zijn pruiken, bontjassen en schmink in de buurt snel uitverkocht.

Rekening houden met elkaar

Carnaval is een volksfeest waar iedereen welkom is, maar het blijft een stad waar mensen wonen. Gebruik de toiletten die voorzien zijn, gooi afval in de vuilbakken en respecteer de afspraken rond glas en geluid. Ga je met kinderen, dan zijn de vroegere uren en de wat rustigere zijstraten vaak aangenamer dan de drukke pleinen ‘s avonds.

Voor inwoners kan het helpen boodschappen op voorhand te doen en bezoek dat niet voor carnaval komt even te verwittigen over de drukte.